Veel Nederlandse vrouwen hebben een ijzertekort zonder het te weten. Hun bloedwaarden zijn 'normaal' — maar verre van optimaal. Many Dutch women are iron deficient without knowing it. Their blood values are "normal" — but far from optimal.
Wat kan ik doen? What can I do?Als je arts zegt dat je bloedwaarden "normaal" zijn, betekent dat niet automatisch dat je je goed hoort te voelen. De laboratoriumwaarden voor ferritine (je ijzervoorraad) zijn gebaseerd op verouderde referentiewaarden — niet op wat optimaal is voor je gezondheid. Die oude grenswaarden worden nu bijgesteld: ziekenhuizen zoals OLVG Amsterdam en Isala Zwolle hanteren sinds 2024 een ondergrens van 30 µg/L in plaats van de oude 6-15 µg/L. When your doctor says your blood values are "normal," that doesn't automatically mean you should feel good. Lab reference ranges for ferritin (your iron stores) are based on outdated thresholds — not on what's optimal for your health. Those old values are being updated: hospitals like OLVG Amsterdam and Isala Zwolle have adopted a lower limit of 30 µg/L since 2024, replacing the old 6-15 µg/L.
Het inzicht: Je kunt een ferritine van 12 µg/L hebben — "normaal" volgens het lab — en toch last hebben van vermoeidheid, haarverlies en concentratieproblemen. Met een ferritine van 30+ µg/L voel je je waarschijnlijk een stuk beter. Toen Isala Zwolle de grens verhoogde naar 30 µg/L, werden er 30% meer diagnoses gesteld. The insight: You can have a ferritin of 12 µg/L — "normal" according to the lab — and still suffer from fatigue, hair loss, and concentration problems. At a ferritin of 30+ µg/L, you'd likely feel significantly better. When Isala Zwolle raised their threshold to 30 µg/L, they diagnosed 30% more cases of iron deficiency.
Er is nog een probleem: hemoglobine (Hb) wordt beoordeeld op basis van één ondergrens voor alle vrouwen. Maar onderzoek toont aan dat ieder persoon een eigen, stabiel Hb-niveau heeft — je persoonlijke "setpoint." There's another problem: hemoglobin (Hb) is judged against a single lower limit for all women. But research shows that every person has their own stable Hb level — your personal "setpoint."
Een studie van 12.407 gezonde mensen over 20 jaar (gepubliceerd in Nature, 2025) laat zien: je Hb schommelt maar ~2,8% binnen jezelf, terwijl de variatie tussen mensen ~6,6% is. Dat betekent dat het "normale" bereik veel te breed is om een individuele daling te signaleren. A study of 12,407 healthy people over 20 years (published in Nature, 2025) shows: your Hb only fluctuates ~2.8% within yourself, while variation between people is ~6.6%. This means the "normal" range is far too broad to flag an individual decline.
Als jouw persoonlijke Hb normaal 8,7 mmol/L is, dan is een daling naar 7,7 een verschil van meer dan 11% — vier keer je normale schommeling. Je voelt je beroerd, maar je arts zegt: "het is normaal." If your personal Hb is normally 8.7 mmol/L, a drop to 7.7 is a difference of over 11% — four times your normal fluctuation. You feel terrible, but your doctor says: "it's normal."
🎧 Luistertip: In de Huisarts Podcast — IJzergebrek leggen internisten Hilde Roijen en Marlijn Hoeks uit waarom de oude ferritinewaarden achterhaald zijn en waarom 30 µg/L de nieuwe ondergrens moet zijn. Ze introduceren ook het concept van je persoonlijke Hb-setpoint. 🎧 Listen: In the Huisarts Podcast — Iron Deficiency, internists Hilde Roijen and Marlijn Hoeks explain why old ferritin values are outdated and why 30 µg/L should be the new minimum. They also introduce the concept of your personal Hb setpoint.
Een laag ferritine kan allerlei klachten veroorzaken — ook als je technisch geen bloedarmoede hebt. Vink aan wat je herkent: Low ferritin can cause a range of symptoms — even without anemia. Check what applies to you:
Meerdere aangevinkt? Dan is het de moeite waard om je ferritine te laten checken. Checked several? It's worth getting your ferritin tested.
Je verliest 15-30mg ijzer per cyclus. Dat is moeilijk aan te vullen via voeding alleen — zeker als je geen rood vlees eet. You lose 15-30mg of iron per cycle. That's hard to replenish through diet alone — especially if you don't eat red meat.
Plantaardig ijzer wordt maar voor 2-20% opgenomen, versus 15-35% bij ijzer uit vlees. Je hebt 1.8x zoveel nodig — dat is ~32mg per dag. Plant-based iron is only 2-20% absorbed, versus 15-35% from meat. You need 1.8x as much — that's ~32mg per day.
Hardlopen vernietigt rode bloedcellen door de impact (foot strike hemolysis). Plus verlies via zweet. Dat kost je ~1-2mg extra ijzer per dag. Running destroys red blood cells through impact (foot strike hemolysis). Plus losses through sweat. That's ~1-2mg extra iron per day.
Koffie vermindert ijzeropname met 50-70%. Thee met 60-80%. Matcha zelfs tot 90%. En ja — decaf ook: 40-60% reductie. Coffee reduces iron absorption by 50-70%. Tea by 60-80%. Matcha by up to 90%. And yes — decaf too: 40-60% reduction.
Let op: Combinaties stapelen. Ben je een vegetarische vrouw die hardloopt en koffie drinkt? Dan is het bijna onmogelijk om je ferritine op peil te houden zonder supplementen. Note: Combinations stack. Are you a vegetarian woman who runs and drinks coffee? It's nearly impossible to maintain your ferritin without supplements.
Deze stoffen verminderen hoeveel ijzer je lichaam opneemt. Houd minimaal 2 uur afstand tot ijzerrijke maaltijden of supplementen. These substances reduce how much iron your body absorbs. Keep at least 2 hours distance from iron-rich meals or supplements.
| Wat What | Reductie Reduction |
|---|---|
| Koffie Coffee | 50-70% |
| Zwarte/groene thee Black/green tea | 60-80% |
| Matcha | 70-90% |
| Cacao | 40-70% |
| Decaf koffie Decaf coffee | 40-60% |
| Zuivel (calcium) Dairy (calcium) | 50-60% |
Verrassing: Decaf koffie blokkeert ook 40-60% van je ijzeropname. Het zijn de polyfenolen, niet de cafeïne. De 2-uur-regel geldt dus ook voor decaf. Surprise: Decaf coffee also blocks 40-60% of your iron absorption. It's the polyphenols, not the caffeine. The 2-hour rule applies to decaf too.
Ga naar je huisarts en vraag specifiek om je ferritine te laten prikken — niet alleen hemoglobine. Hemoglobine meet bloedarmoede, maar ferritine meet je ijzervoorraad. Die kan laag zijn terwijl je hemoglobine nog "normaal" is. Visit your GP and specifically ask for a ferritin blood test — not just hemoglobin. Hemoglobin measures anemia, but ferritin measures your iron stores. These can be low while hemoglobin is still "normal."
💡 Zeg: "Ik wil graag mijn ferritine laten controleren." In Nederland is dit bloedonderzoek gedekt door je basisverzekering. 💡 Say: "I'd like to have my ferritin checked." In the Netherlands, this blood test is covered by basic insurance.
Denk aan ferritine als je spaarrekening en hemoglobine als je portemonnee. Je portemonnee laat alleen je echte niveau zien als je spaarrekening gevuld genoeg is. Als je ferritine jarenlang te laag is geweest, heb je misschien nooit je échte Hb-waarde gezien. Think of ferritin as your savings account and hemoglobin as your wallet. Your wallet only shows your true level when your savings are full enough. If your ferritin has been low for years, you may have never seen your real Hb value.
Vraag je huisarts om je eerdere Hb-waarden op te zoeken — die staan in het systeem. Vergelijk je huidige Hb niet met het "normale bereik," maar met jouw eigen waarden van toen je je goed voelde. En onthoud: je kent je ware setpoint pas als je ferritine op peil is. Ask your GP to look up your previous Hb values — they're in the system. Don't compare your current Hb to the "normal range" — compare it to your own values from when you felt well. And remember: you only know your true setpoint once your ferritin is adequate.
Accepteer niet zomaar "normaal." Vraag naar het getal. Een ferritine van 12 µg/L is technisch normaal maar waarschijnlijk te laag als je klachten hebt. Streven naar minimaal 30 µg/L, optimaal 50-70 µg/L. Don't just accept "normal." Ask for the number. A ferritin of 12 µg/L is technically normal but probably too low if you have symptoms. Aim for at least 30 µg/L, optimally 50-70 µg/L.
Als je gaat supplementeren: neem ijzer samen met vitamine C (dat verdubbelt of verdrievoudigt de opname). Neem het bij voorkeur op een lege maag. Ferrofumaraat op recept is vergoed door je basisverzekering. If you supplement: take iron with vitamin C (it doubles or triples absorption). Take it on an empty stomach when possible. In the Netherlands, prescription ferrofumarate is covered by basic insurance.
Drink geen koffie, thee, matcha of cacao binnen 2 uur rondom je ijzersupplement of ijzerrijke maaltijd. Dit geldt ook voor decaf en zuivelproducten. Don't drink coffee, tea, matcha, or cacao within 2 hours of your iron supplement or iron-rich meal. This also applies to decaf and dairy products.
Over de huisarts: Nederlandse artsen zijn van nature terughoudend — "paracetamol en afwachten" is de cultuur. Als je je niet serieus genomen voelt, is het oké om door te vragen of een second opinion te zoeken. Je gezondheid is het waard. About your GP: Dutch doctors tend to be conservative — a "wait and see" culture. If you feel you're not being taken seriously, it's okay to push back or seek a second opinion. Your health is worth it.